Одуванчик издавна используется в пищу различными народами и в народной медицине. Науке известно более 1000 видов этого растения. Никакие зеленые овощи не могут сравниться с одуванчиком. Китайцы используют его в пищу целиком - от цветка до корня. Из молодых листьев делают салаты и приправы к мясным и рыбным блюдам, варят супы и щи. А цветочные почки маринуют и добавляют в блюда из дичи. Из поджаренных корней, оказывается, можно приготовить кофейный напиток, а из цветков варят варенье. Его употребляли в пищу первые поселенцы на Американском Западе, которые переняли этот обычай у индейцев.
В старину широкое распространение одуванчика в природе рассматривалось как небесное знамение, и люди уже тогда ценили его благотворное воздействие на человеческий организм. А еще одуванчик - ценный медонос, обладает удивительной способностью предсказывать погоду: в ясную погоду корзиночки одуванчиков открываются рано утром и закрываются в полдень. А в пасмурный день они вообще не раскрываются. В народных говорах одуванчик получил меткие и поэтические прозвища. Во многих местах Руси его называли подойничек, придорожь и полая трава. Но откуда «плешевец»? Оказывается, от голого, ямчатого цветоложа: сдунешь летучки – и вдруг оно покажется, как плешь. Так и говорили: «одуй-плешь».
Слово «одуванчик» московского происхождения, от глагольной основы одуть или обдуть. Оно и укоренилось как основное, хотя были известны и очень близкие формы: одуван, сдуванчик, пустодуй, ветродуйка. Другие названия: молочник, русский цикорий, зубник, пустодуй, кульбаба, пушки, пуховка, подойница, плешивец, дойник, зубной корень, грядуница, молочай, пушица. В глубокой древности на Руси среди лекарственных (аптекарских) трав одуванчик занимал самое почетное место, потому как считался средством от многих болезней и ничуть не уступал врачевательнице-крапиве.
В любом справочнике по лекарственным растениям имеется информация о способах приготовления и применения внутрь и наружно всевозможных настоев, настоек, отваров, экстрактов, мазей из одуванчика, а кроме того, в справочной литературе перечислены целебные свойства этого растения в том числе такие как: антидиабетическое, антиканцерогенное, антивирусное и другие).
