В недалеком будущем даже засушливые районы Земли смогут обеспечить растущее население планеты продовольствием – или хотя бы биоэтанолом. Ученые сумели не только отыскать генетические корни механизма, регулирующего процессы обмена веществ между растениями и окружающим миром, но и вмешаться в него.

Хотя растения и выделены в отдельное царство, их организм, как и наш, нуждается в газообмене и терморегуляции. В отличие от специализированных и разделенных систем большинства многоклеточных животных у растений эти функции выполняет единственная структура, называемая устьицем.

Устьица (лат. stoma, от греческого рот, уста)— в ботанике это пора, находящаяся на нижнем или верхнем слое эпидермиса листа растения, через которое происходит испарение воды и газообмен с окружающей средой. Эта микроскопическая пора ведет в небольшую полость и окружена двумя замыкающими клетками, способными закрывать и открывать обмен парами и газами с окружающей средой. Такая активная регуляция позволяет не только реагировать на изменения температуры и предотвращать избыточную потерю воды в жаркие часы, но и защищать лист от повреждающего действия озона.

Подробнее...