Вода была настолько плоха, что островитянам приходилось пить вино вместо воды. Возможно, вино завозилось с Сицилии, а вот мед и сыр были местными, причем их всегда хватало. Отсюда и пошла привычка есть хлеб с сыром. В 1394 году, согласно запискам одного путешественника, Мальта была процветающим островом, где выращивали хлопок, кумин, делали вино и откармливали скот на мясо.

Известно, что перед тем, как Мальта была отдана в ленное владение рыцарям Ордена св. Иоанна в 1530 году, шестью годами раньше на неё была отправлена комиссия, которая создала так называемый «отчет о поездке».

В этом документе Мальта награждается нелестным эпитетом «голодной страны» - неплодородная, безлесая, к тому же зависящая от сицилийских поставок пшеницы. Неплодородность местной почвы волновала рыцарей св. Иоанна вплоть до изгнания Ордена.

Об этом можно судить по переписке Великих Магистров с главами и послами европейских государств. Обычно Мальта именовалась в письмах “sterilissima isola”, что означало «самый неплодородный остров», поскольку там всегда ощущался недостаток провизии. Однажды Великий Магистр Переллос (1697-1720) даже отказал Кармелитанскому Ордену основать свой конвент в Витториозе из-за того, что на острове и так недостает пищи.

Подробнее...