Самые ранние изображения единорога в виде однорогого быка встречаются в памятниках культуры третьего тысячелетия до нашей эры, в частности на печатях из древних городов долины Инда - Мохенджо-Даро и Хараппы.

Единорог фигурирует в священных индийских текстах "Махабхарата" и "Атхарваведы". Влиянием этой позднейшей индийской традиции исследователи объясняют появление Единорога в западноазиатских (ближневосточных) и раннеевропейских мифологических системах.

На Востоке существуют свои представления о Единороге. В Японии известно два вида
единорога: кирин и син-ю (похожий на льва). Мусульмане называют единорога какаданн, по внешности он напоминает быка, оленя или другого животного, иногда с крыльями. Персидский Единорог имеет шесть глаз, девять ртов и золотой рог. Единорог может также быть водным, иметь туловище рыбы или кита, голову лошади и бороду козла. Как бы то ни было, единороги отличаются спокойным, миролюбивым нравом и дружелюбно относятся ко всем существам. Тем не менее, предпочитают одиночество и избегают даже себе подобных, исключая брачный период. Проявляют интерес к делам людей, общаются с ними телепатически.

Собственный голос единороги подают редко, только в состоянии крайнего гнева, и обычно это страшный рык, один способный обратить врага в бегство. Известно, что с помощью своего рога-аликорна единорог может творить чудеса и нейтрализовать яды. Считается, что сила аликорна - в таинственном рубине карбункуле - камне, находящемся в основании рога. Однако, рубин находили не у всех единорогов, и, возможно, это всего лишь квинтэссенция вещества рога.