Ученые  значительно приблизились к разгадке тайны старения...

За последнее десятилетие ученые значительно приблизились к разгадке тайны старения, что связано с открытием теломер и теломераз. Считается, что теломеры определяют максимально возможное число делений клетки, а теломеразы обеспечивают её бессмертие. При каждом делении в нормальных клетках организма во время репликации ДНК концы хромосом укорачиваются приблизительно на 200 пар оснований. Но эта потеря – не потеря: на концах всех хромосом есть теломеры, генетически “ненужные” участки ДНК, состоящие из тысяч повторений одной и той же последовательности оснований. С каждым делением теряется часть теломеры.

Как только вся теломера потеряна, клетка перестает делиться и гибнет. Иными словами, число делений соматической клетки ограничено длиной теломеры. Ученые полагают, что этот процесс лежит в основе клеточного старения. Но в организме есть и по сути бессмертные стволовые клетки – такие, как клетки костного мозга, эпителия кишечника, обеспечивающие постоянную регенерацию и способные делиться неограниченное число раз. Они вырабатывают фермент теломеразу, которая во время репарации ДНК подстраивает потерянные участи теломеры, тем самым делая эти клетки бессмертными.

Можно ли продлить жизнь обыкновенной клетки, вызвав экспрессию теломеразы? Это осуществили американские ученые, которые путем генной инженерии заставили синтезировать теломеразу в фибробластах и клетках пигментного эпителия сетчатки глаза человека. Если нормальные клетки могли делиться в культуре только 50–55 раз, то клетки с активной теломеразой делились более 100 раз. Кроме того, по мнению авторов, клетки стали даже моложе. Они не накапливали липофусцин, не увеличивались в размерах, укреплялись межклеточные контакты.

Подробнее...