Только не спешите заливаться розовой туалетной водой или заставлять всю квартиру букетами – всё несколько сложнее. Тут весь секрет – в какие моменты этот самый аромат роз выдавать испытуемому. В какие? Давайте по порядку.

Отчёт о занятных опытах с запахами и памятью опубликовали в журнале Science Ян Борн (Jan Born), Штеффен Гайс (Steffen Gais) и Бьёрн Раш (Björn Rasch) из университета Любека (Universität zu Lübeck), а также Кристиан Бюкхель (Christian Büchel) из университетского медицинского центра Гамбурга-Эппендорфа (Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf).

Учёные давно знают, что с воспоминаниями надо переспать. В то же время известно, что на сон влияют среди прочего и запахи. Не зря же японцы в своей машине по созданию сновидений применяют распылитель запахов наряду с другими действующими агентами.

Кроме того, надо вспомнить, что сладкой газировкой память уже улучшали, а про пресловутое обучение непосредственно во время сна (по методу персонажа фильма "Большая перемена"), то есть при помощи магнитофона — и говорить нечего. Ну и? Осталось сделать логический шаг – как-то объединить все эти идеи.

Маленькое отступление. Есть в мозге такой участок – гиппокамп. Его учёные считают чем-то вроде записной книжки, куда заносятся кратковременные воспоминания о только что (скажем, за день) произошедшем. Во время сна гиппокамп "оживляет" воспоминания и перезаписывает эту информацию в другие участки мозга, туда, где всяческие "разбитые блюдца" и "площадь круга равна" будут лежать годами.

И вот, собственно, новый опыт, раскрывший потенциал запахов. Участвовали в нём 18 испытуемых (мужчин и женщин). Игра на запоминание пар картинок в определённых местоположениях, с одновременным фоном в виде запаха роз (фото с сайта uni-luebeck.de).  Днём они сидели перед компьютером: в некой "игре" требовалось запомнить как можно больше пар картинок, выкладываемых на определённых местах. На следующий день подопечные исследователей должны были воспроизвести запомненное расположение. Оставалось ввести маленькую переменную, запах роз, и посмотреть – что получится.

Сначала этот запах выдавался людям в виде фона, непрерывно присутствующего в процессе обучения. Затем, когда подопытные ложились спать, этот запах подводился к ним вновь. Но только не всю ночь подряд. А исключительно в фазе, известной как медленноволновой сон. Оказалось, что с таким подкреплением испытуемые помнили на следующий день 97% картинок, а без розового запаха ночью – только 86%. Разница статистически значимая. Причём, заметьте, работало именно такое сочетание: розовый аромат в момент обучения – тот же фон в медленной фазе сна.

Если при обучении испытуемого запах роз отсутствовал, то, как показал опыт, этот приятный запах, выдаваемый человеку во время сна, никакого эффекта на память не оказывал. Аналогично, запах роз, присутствующий при обучении, но без повтора его следующей же ночью – также не имел никакого значения для работы памяти. И даже если запах роз имел место быть во время учёбы, но во сне его давали в быстрой фазе (фаза быстрого движения глаз или фаза сновидений) – также никакого улучшения усвоения не наблюдалось. Не оказывал запах роз влияния на запоминание материала и в том случае, если его давали испытуемым после обучения, но ещё до сна – во время бодрствования.

Наконец, выяснилось, что не имело никакого смысла давать запах роз непрерывно всю ночь подряд (хотя он тогда попадал периодически и на нужную, медленную фазу сна). Дело в том, что к постоянному запаху человек привыкает и перестаёт его замечать. Но попасть в нужную фазу сна исследователям было легко, благо спали подопытные в лаборатории и, соответственно, к ним был присоединён монитор мозговой активности. Интересно, что данный эффект роз работает только с так называемыми декларативными воспоминаниями, к каким следует отнести картинки и, наверное, слова. Процедурные же воспоминания, то есть воспоминания о собственных моторных действиях, этому влиянию не подвержены, говорят авторы работы, так как в закреплении подобных воспоминаний гиппокамп практически не участвует.

Увы, научиться играть на пианино, переставляя из гостиной в спальню вазу с розами – у вас не получится.

Источники:
Rasch B., et al. Science, 315 . 1426 - 1429 (2007).
Marshall L., et al. Nature, 444 . 610 - 613 (2007).

Подробнее о психологии...